Face à l’addiction des réseaux sociaux, faites MOTUS

Notre attention est la ressource la plus convoitée de l'ère numérique, fondement de l’économie de l’attention. L'objectif principal des réseaux sociaux est la captation de notre regard afin de la monétiser auprès des annonceurs, qui peuvent cibler de mieux en mieux leurs offres. Pour ce faire, ces plateformes s'appuient sur une nouvelle science, la « captologie », exploitant des interfaces sophistiquées pour influencer, voire modifier, nos comportements sans notre consentement.

Les Dark Patterns : architectes de la captation et de la réactivité

Pour nous maintenir en haleine, les réseaux sociaux ont développé des techniques redoutablement performantes. L'efficacité de ce modèle est assurée par des « dark patterns » (ou interfaces trompeuses) qui exploitent les failles de notre cerveau. Notre mode mental automatique (90 % de notre fonctionnement) est très sensible à l’influence sociale (i.e. les trends), à la satisfaction immédiate, et aux solutions simples. En cause, nos biais cognitifs, ces raccourcis de jugement qui nous aident à être rapides, efficaces, réactifs, mais qui sont de piètres conseillers face à des situations nuancées ou plus complexes.

Les plateformes numériques viennent titiller ces pulsions archaïques pour piéger notre attention. Parmi ces mécanismes figure le « scroll infini ». En supprimant la notion de début et de fin, il utilise le mécanisme de récompense aléatoire et la peur de manquer (FOMO) pour nous pousser à rester en ligne. L'utilisateur perd ainsi la notion de temps. L'autoplay (lecture automatique) nous rend captifs en éliminant la nécessité de réfléchir avant de lancer le contenu suivant. Ces designs tirent profit de notre tendance à la réactivité excessive. Une simple notification peut détourner notre attention de façon significative. L’usage quotidien du numérique témoigne de cette emprise : en moyenne, le smartphone est consulté 85 fois par jour, et ce chiffre peut monter à plus de 200 fois quotidiennement pour certains utilisateurs.

L'addiction et la quête de dopamine accrue

Les plateformes sociales sont conçues pour être omniprésentes et addictives. Chaque interaction positive - comme un « like » ou une notification - active le circuit de la récompense cérébral. Ce processus libère de la dopamine, ce neurotransmetteur associé au plaisir, entretenant un système de récompense immédiate et un besoin compulsif de consommer toujours plus. X (anciennement Twitter) est ainsi comparé à une montée d’adrénaline (cocaïne) pour sa dose rapide et brève de reconnaissance instantanée, tandis que Facebook, en offrant un réconfort illusoire et une quête stérile de validation sociale, est comparé à un opioïde numérique (héroïne).

L'impact structurant sur le cerveau et les conséquences délétères

L'usage intensif de ces réseaux modifie notre cerveau par le phénomène de neuroplasticité. Les micro-interruptions fréquentes, causées par les sollicitations incessantes, altèrent notre capacité de concentration et maintiennent notre attention en régime d’alerte.

Cette sur-sollicitation a des conséquences négatives importantes sur la santé mentale et le développement, en particulier chez les jeunes, pouvant entraîner perte de sommeil, difficultés d'attention, agressivité, isolement, ou dépression. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) alerte sur ce phénomène en ayant publié une étude en septembre 2024 révélant que près de 11% des adolescents européens ont une utilisation problématique des réseaux sociaux.

Les algorithmes de recommandation, conçus pour maximiser l’engagement, enferment les utilisateurs dans des bulles de filtres, renforçant les biais de confirmation et pouvant nuire à la perception critique du monde. Une étude conduite par des chercheurs du MIT sur Twitter entre 2006 et 2017 a d'ailleurs conclu que les fausses informations se diffusent significativement plus loin, plus rapidement, plus profondément et plus largement que la vérité dans toutes les catégories d’informations.

MOTUS, pour faire taire les réseaux sociaux

Face à ces mécanismes d'emprise, il est crucial de reprendre une utilisation lucide et discernée. Une méthode simple pour ce faire est l'approche MOTUS, qui permet de reprendre le contrôle de ses comportements compulsifs :

• M comme Moment : identifier le moment où l’on se connecte. Souvent, c’est en réponse à un inconfort (ennui, effort à fournir, tâche complexe, pression), où le smartphone agit comme une compensation plaisante.
• O comme Objectif : clarifier le but de votre moment de scroll (s'informer, se divertir) et identifier les bénéfices secondaires recherchés.
• T comme Temps : en amont, s’accorder sur un temps limité pour l'activité, car la libération de dopamine altère notre perception temporelle.
• U comme Utilité : après la connexion, évaluer l'utilité du temps passé, sans chercher une efficacité absolue, mais une cohérence avec ses propres choix.
• S comme Sensation : évaluer la sensation ressentie après avoir posé l’appareil (détendu, ou au contraire débordé, frustré, coupable).

La pratique quotidienne de MOTUS, couplée à la désactivation des notifications et à la gestion du temps d’écran, permet de développer son « intelligence digitale », plus de sens critique et de retrouver sa liberté d'attention. 

Michel Abitteboul

Expert sciences & travail

Ce qui l’intéresse, c’est ce que ce qui se joue en profondeur : les perceptions, les mécanismes cognitifs, les biais qui influencent nos décisions et…