Fabien Toulmé, l’auteur de bandes dessinées dont les œuvres oscillent entre le témoignage et le reportage, s’intéresse cette fois au travail. À travers trois voyages aux États-Unis, en Corée du Sud et aux Îles Comores, et trois histoires d’humains qui rêvent d’un monde “meilleur “ Fabien Toulmé pose une question universelle : « quelle est la place du travail dans notre vie » ?

Pourquoi ce livre est important  

« Et travailler et vivre » explore la complexité de notre relation au travail ainsi que la quête d’équilibre entre travail et vie personnelle. Mais la BD nous emmène aussi dans un voyage autour du monde. Nous partons à la rencontre de personnages qui vivent et travaillent à Austin, Séoul et Anjouan, aux Comores. Gaby, Margarita, Austin, Hyun-Cheo et Salami racontent à l’auteur leurs expériences professionnelles et leur réflexion personnelle, sur leurs attentes comme sur leur relation au travail. Tous et toutes mettent en lumière les réalités souvent invisibles du quotidien professionnel : passion, précarité, épuisement ou quête de sens.  

Les moments forts

À Austin, l'épicentre technologique du Texas, l’auteur passe plusieurs jours avec… Austin (oui il porte le nom de sa ville) qui lui raconte sa carrière. Il a 43 ans, il est devenu chanteur après avoir été banquier d’affaires, « un boulot intense et trépidant ». Il brassait des milliards de dollars mais il travaillait aussi les weekends et finissait à 23 heures, parfois à 2h du matin. Mais après le coup de pression de trop (refaire pour le lundi matin un PPT de 100 pages de modélisations qui lui avait pris 45 jours de boulot), il se pose une question. Celle-ci tient en quatre bulles : « pourquoi… je… m’impose…ça ? » Quelques jours plus tard, il renonce à ses 500 000 dollars annuels et change de vie.  Le narrateur rencontre ensuite Margarita, serveuse dans un coffee shop dont le mot de passe Wi-Fi s’appelle « ‘ILOVEMYWORK’ tout attaché, en majuscules ». Margarita y travaille après avoir repris ses études pour devenir kiné. Pendant le Covid, elle était standardiste au réseau national de prévention des suicides. Le constat d’être sous-payée et le sentiment d’injustice face au déséquilibre entre la valeur sociale et financière accordée aux « travailleurs essentiels » la conduisent à démissionner. Le voyage se poursuit en Corée du Sud et aux Comores, avec à chaque étape la découverte de plusieurs parcours de vie, de personnalités attachantes et d’expériences très différentes. À chaque rencontre, l’auteur s’attache autant au récit personnel qu’à la description des lieux et des cultures.  

Le plus du livre  

Grâce au langage propre à la bande dessinée, le lecteur suit aisément le travail d’enquête de Fabien Toulmé. Le style graphique, à la fois simple et expressif, rend les propos accessibles et percutants. Chaque parcours est rythmé par des bulles spécifiques en clin d’œil à l’univers du jeu vidéo (« Player 1 - Try again »).  

Pourquoi ce titre ?

« Et travailler et vivre » est la dernière phrase du livre, suggérant que le travail et la vie ne devraient pas être en opposition. À la fin de son voyage, de retour en France, l’auteur fait un flash-back en janvier 1995. Dans le bureau d’un conseiller d’orientation, le jeune Fabien explique alors qu’il aimerait « faire de la BD ».  

- « Mais c’est pas un travail, ça, Fabien, haha… Sois ambitieux » lui répond le conseiller qui insiste :  « Avec tes super notes en maths et en physique, il faut que tu vises une grande école d’ingénieurs. »  

Fabien écoute - sur deux pages -  la liste des arguments. Silencieux, il enchaîne le non verbal à base de « Glups » et de « Tap ! Tap ! Tap ! » du pied sur le sol. À la dernière planche, il finit par oser dire : « J’aimerais et travailler… et vivre »  

Qui est Fabien Toulmé ?

Désormais figure majeure de la bande dessinée documentaire en France, il a abordé des thèmes très différents mais toujours universels,  par exemple la famille et la parentalité avec « Ce n’est pas toi que j’attendais » et les migrations et les injustices sociales avec « L’Odyssée d’Hakim ». Début juin dernier, sur son compte Instagram, Fabien Toulmé a annoncé la sortie d’une nouvelle BD, « ULIS », pour la rentrée 2025.

Verdict : c'est oui, ou bien c'est non ?  

Oui, et pour l’ensemble de l’expérience. « Et travailler et vivre » est à la fois un reportage qui donne la parole à des personnes non fictives et un tour du monde opéré avec un regard lucide mais empathique sur les situations vécues. Fabien Toulmé apporte aussi beaucoup d’informations et de connaissances sociologiques, économiques et historiques sur le travail grâce aux interviews que l’auteur met en scène avec des chercheurs et chercheuses.  

 

Fiche d’identité  

Titre : « Et travailler et vivre »  

Auteur : Fabien Toulmé  

Pages : 348 pages

Édition : Éditions Delcourt, 2024  

Instagram : fabientoulme

Emmanuelle Durand-Rodriguez

Journaliste et rédactrice en chef

Journaliste, rédactrice en chef et podcasteuse, Emmanuelle exerce des fonctions multiples, toutes guidées par un objectif commun : comprendre,…