Confession personnelle : en tant que freelance, il m'arrive parfois de postuler à des offres d'emploi salarié. Pas pour signer un CDI (même si, parfois, c’est tentant), mais juste pour tester si je peux encore séduire un recruteur après huit ans d'indépendance.  Spoiler : ça fonctionne, et c'est flatteur.

Mais il ne me viendrait jamais à l'esprit d'accepter une offre… puis de ne pas me présenter au bureau le premier jour. Pourtant, c'est exactement ce que font bon nombre de jeunes aujourd'hui, au point que la pratique a un nom : le career catfishing.

Quand ton futur employé disparaît en fumée

Le career catfishing, c'est simple : il s’agit d’accepter un poste, de signer une promesse d'embauche… et puis, le jour J, de disparaître totalement. Plus un mail, plus un appel, plus rien. Ghosting total.

Ici, peut-être vous dites-vous que c’est “un truc de Gen Z”, cette génération toujours prompte à réécrire les règles du monde du travail. Et effectivement, ils sont champions de la discipline : 34 % des moins de 27 ans avouent s'y être déjà adonnés.  

Mais, surprise : la pratique ne s'arrête pas aux cadets de l’entreprise. 24 % des Millennials (de 28 à 43 ans) s'y mettent aussi, et même 11 % de la génération X (de 44 à 59 ans). Personne n'est donc à l'abri d'un petit "oops, j'ai oublié de venir bosser" !

Trois générations, trois manières de ghoster

Si seuls les jeunes s'y employaient, on pourrait se dire que le career catfishing est une lubie d'ados prolongée de quelques années, transposée dans le monde professionnel. Mais les chiffres nous poussent à avoir une lecture générationnelle plus fine, plus intéressante, du phénomène.

Chez les Gen Z, le career catfishing ressemble à une façon d'affirmer leur pouvoir. Après tout, quand on a passé des mois à envoyer des candidatures sans même recevoir un mail automatique de refus, ne pas se présenter le premier jour devient une forme de revanche poétique. Nous, les Millennials, avons grandi avec la promesse qu'un diplôme ouvrait toutes les portes. En réalité, notre génération a surtout connu la crise de 2008, les stages à rallonge et les CDD en série. Résultat : on sait que la loyauté ne paie pas toujours, et le ghosting devient pour nous une réponse pragmatique, presque mécanique, à notre lassitude. Quant à la génération X, celle qu'on pensait irréductiblement docile et prête à tout accepter sans broncher, elle commence elle aussi à tester le career catfishing. Comme un petit plaisir coupable, ou la preuve que même les plus endurcis finissent par craquer.

Recrutement & karma

Selon moi, le fond de l'affaire, c'est que le career catfishing n'est pas tombé du ciel. Les recruteurs ont longtemps ghosté les candidats. Vous savez, ce fameux : "Merci pour votre candidature… mais nous ne donnerons pas suite." Ou pire : pas même un accusé de réception. Aujourd'hui, le rapport de force s'inverse : "Merci pour votre offre… mais je ne donnerai pas suite (ou pire : aucun mail du tout)."

En somme, le career catfishing est un miroir ironique. Il révèle comment chaque génération redéfinit à sa manière la loyauté, l'engagement… et l'art de disparaître à point nommé. Après avoir ghosté des centaines de candidats, les entreprises découvrent le goût amer du silence radio.  

Et si le career catfishing n'était pas un bug, mais une mise à jour du marché du travail ? 

Eléonor Biriotti

Blogueuse RH & travail

Eléonor a une patte littéraire dans un gant de velours 2.0. Fascinée par les interactions humaines et l’univers du web, elle crée des contenus…