Selon une enquête de l’Apec réalisée au printemps 2025 auprès de 2 005 cadres en emploi - dont 1 097 parents d’enfants mineurs et 908 sans enfants mineurs -, concilier travail et vie de famille reste un vrai casse-tête. Malgré des aménagements qui se généralisent, beaucoup de parents cadres disent manquer de temps, renoncer à des moments de détente ou freiner leur carrière pour tenir leurs deux rôles de front. Les mères, notamment, sont en première ligne.  

Un équilibre difficile à trouver

Concilier travail et vie de famille n’est pas chose aisée pour les cadres parents. 37 % d’entre eux déclarent rencontrer des difficultés, soit 10 points de plus que leurs collègues sans enfant mineur. Le défi est encore plus marqué avec de très jeunes enfants : 45 % des parents d’enfants de moins de 6 ans disent éprouver ces difficultés, contre 41 % pour ceux dont les enfants ont entre 6 et 10 ans.  

Ces contraintes entraînent des concessions, qu’il s’agisse de loisirs, de rendez-vous médicaux ou de participation à des moments informels de la vie d’entreprise. 44 % des parents déclarent ainsi renoncer à ces temps collectifs (pots, afterworks…), un chiffre qui grimpe à 53 % avec de très jeunes enfants. À terme, ces renoncements pèsent sur les trajectoires : 30 % estiment rater des opportunités de carrière, soit 7 points de plus que les autres cadres. 31 % ont déjà renoncé à changer d’entreprise, et 13 % sont allés jusqu’à décliner une promotion.

La clé : davantage de flexibilité

Pour y faire face, les cadres identifient avant tout un levier : la souplesse organisationnelle, citée par 49 % comme la mesure la plus importante à mettre en œuvre. Suivent les autorisations spéciales d’absence liées à la parentalité (34 %) et les règles pour favoriser l’équilibre vies professionnelle et personnelle, comme le droit à la déconnexion (33 %).  

Dans les faits, cette flexibilité est déjà largement répandue : 84 % des cadres déclarent en bénéficier, dont 20 % dans une organisation jugée « très flexible ». 73 % des parents modulent leurs horaires pour gérer un rendez-vous ou s’occuper des enfants, tandis que 61 % retravaillent en soirée, plus que les autres cadres (55 %). Le télétravail participe aussi de cet ajustement : 67 % des parents l’utilisent régulièrement, contre 64 % des autres. Et ils choisissent leurs jours en fonction des réunions (44 %), mais aussi de leur organisation familiale (44 %). Dans l’ensemble, les collègues (87 %) comme les managers (83 %) apparaissent compréhensifs, signe que la parentalité est désormais mieux comprise et intégrée au quotidien professionnel.

Surcharge mentale, surtout pour les mères

Les parents cadres sont plus nombreux que les autres à travailler sous pression (45 % contre 36 %) et à déclarer « penser à trop de choses à la fois » (68 % contre 58 %). Dans le détail, la charge repose très largement sur les mères : 55 % assurent les rendez-vous médicaux des enfants, 50 % la garde en cas de maladie, 43 % en cas de défaillance de mode de garde ou d’école, contre respectivement 22 %, 18 % et 21 % des pères. Les arbitrages sont visibles jusque dans le temps de travail : 14 % des mères cadres sont à temps partiel, contre 3 % des pères. 

Elles se disent d’ailleurs plus exposées à l’épuisement professionnel : 62 % des mères cadres en font état (contre 53 % des pères), grimpant jusqu’à 64 % pour celles qui élèvent seules leurs enfants.

Marie Grivot

Journaliste

Qu’il s’agisse d’économie, de design ou de presse jeunesse, Marie, journaliste de métier, aime explorer des univers contrastés (différents ?) et en…