Melting work
Les inspirations et les modèles dénichés partout dans le monde
Pendant que Walmart, Meta ou Amazon détricotent leurs politiques de diversité, un géant de la distribution américain fait de la résistance. Aux États-Unis, Costco affronte ouvertement un mouvement conservateur de plus en plus hostile aux initiatives de diversité et d’inclusion. Malgré ces vents politiques contraires, avec 6,29 milliards de bénéfices en 2023 et des parkings qui débordent, l’entreprise prouve que l’éthique n’est pas une utopie.
L’histoire de cette résistance débute en janvier 2025, lorsqu'un think tank conservateur, le National Center for Public Policy Research, lance une offensive contre les programmes de diversité de l’entreprise (DEI). Mais là où d’autres groupes plient face à l’administration Trump, Costco riposte. Une confrontation qui "débunke" l’opposition absolue entre valeurs et profits.
Au grand mât de la résistance : braver les vents contraires
Depuis la décision historique de la Cour suprême interdisant la discrimination positive à l’université, puis l’avènement de l’administration Trump, c’est le grand renoncement outre-Atlantique. Walmart, Target, Meta, Amazon, Google, Harley-Davidson, McDonald’s, Boeing… La liste s’allonge de jour en jour. Dans les conseils d’administration, la diversité et l’inclusion ne sont plus une fierté affichée, mais un risque à gérer. Dans ce contexte particulier, le National Center for Public Policy Research lance une offensive contre Costco. En tant qu’actionnaire il exige une évaluation des « risques » des programmes DEI. Son argumentaire s’appuie sur les risques juridiques, le préjudice financier et les menaces pour les actionnaires: diversité et inclusion en entreprise ne seraient plus bienvenues. La réponse du PDG de Costco, Ron Vachris, est sans appel : « Si ces politiques vous semblent offensantes, je ne suis pas prêt à changer ». Une position qui apparaît extrêmement risquée. Pourtant, le 24 janvier 2025, les actionnaires de Costco rejettent à 98 % la demande de révision des programmes DEI. Un message fort qui veut démontrer que la résistance aux pressions idéologiques peut venir du cœur même du capitalisme américain.
Diversité et inclusion : un avantage concurrentiel ?
La résistance de Costco est en train de devenir un cas d’école. Là où les détracteurs des politiques DEI dénoncent la « discrimination inversée », Costco met en avant une vision pragmatique de la diversité. L’entreprise n’a pas besoin de recourir aux quotas ou à la discrimination positive, mais adopte une approche centrée sur l’égalité des chances et l’équité salariale. Une nuance subtile qui fait toute la différence dans un débat souvent caricatural. Cette vision est autant idéologique que pragmatique. Pour Costco, la diversité n’est pas une contrainte morale, mais un vrai avantage compétitif. Innovation boostée grâce à la diversité, satisfaction améliorée des employés et relations renforcées avec les fournisseurs, en particulier les petites entreprises. Dans un marché du travail concurrentiel, cette politique s’avère finalement très bénéfique. Les 300 000 salariés de Costco à travers le monde en témoignent : l’inclusion n’est pas qu’une valeur affichée, c’est un moteur de croissance. Pendant que certaines multinationales démantèlent leurs programmes DEI au nom de la « réduction des coûts », Costco voit ses bénéfices s’envoler. Et si en réalité la véritable prise de risque n’était pas de maintenir ses engagements, mais de les abandonner ? Au moment où les consommateurs sont de plus en plus sensibles aux (vraies) valeurs des entreprises, le courage pourrait bien être la meilleure des stratégies.
Quand les consommateurs reprennent le pouvoir
Dans cette résistance aux pressions politiques, la voix des consommateurs pèse. Le cas Costco dévoile la mue du capitalisme américain traditionnel, lorsque les valeurs commencent à peser plus lourd que les prix. Alors que certaines entreprises subissent le revers de leur renoncement aux politiques DEI — à l’image de Target, victime d’appels au boycott —, les parkings de Costco sont pleins à craquer. C’est probablement le signal que finalement le marché pourrait bien être le meilleur rempart contre les dérives idéologiques. Dans cette période de fortes turbulences, c’est la question de la responsabilité sociale des organisations qui revient sur le devant de la scène. L’exemple de Costco démontre qu’une entreprise peut résister aux pressions politiques sans compromettre sa performance économique. Les convictions deviendraient-elles un avantage concurrentiel? Ce cas d’école pourrait en inspirer d’autres sur la question du courage du leadership.
Alors que les consommateurs votent de plus en plus avec leur portefeuille, la cohérence entre valeurs affichées et pratiques réelles devient un enjeu stratégique. Et la question pourrait être réabordée: défendre ses convictions, ou plutôt les abandonner? Un constat à ce jour: le marché semblerait pouvoir récompenser les entreprises qui restent fidèles à leurs valeurs. Costco affiche en effet d'excellents résultats financiers et une surperformance boursière depuis le début d'année, et sa clientèle lui est plus fidèle que jamais, pendant qu'en revanche certains de ses concurrents - dont Target - subissent un important backlash.
Rédactrice
Hanna aurait pu être anthropologue, mais elle a préféré observer l’espèce la plus étrange qui soit : l’homo corporatus. Ancienne RH reconvertie en…
Melting work
Bienvenue à bord de la chronique qui vous emmène dans les coulisses des entreprises d’ailleurs, là où les cultures se mélangent, innovent et inspirent. Venez explorer les pratiques de travail qui font bouger les lignes à travers le monde. Sans jargon et avec les éclairages des experts en management interculturel, vous découvrirez le travail sous un jour nouveau. Attention au décollage ; gardez la ceinture attachée durant notre voyage car vos certitudes risquent d’être bousculées !
